Watt, ampère et volt : les bases de l'électricité expliquées
Les trois notions de base de l'électricité
Pour bien comprendre votre installation électrique et votre schéma unifilaire, il est utile de connaître les trois unités fondamentales de l'électricité : la tension (volt), l'intensité (ampère) et la puissance (watt). Ces trois grandeurs sont étroitement liées.
La tension : le volt (V)
La tension est la « force de poussée » qui fait circuler les électrons dans un conducteur. Comparez-la à la pression dans une conduite d'eau. Plus la tension est élevée, plus les électrons emportent d'énergie.
En Belgique, la tension du réseau est de 230 volts (monophasé) ou de 400 volts (entre deux phases en triphasé). Ces valeurs sont standardisées dans toute l'Europe. La tension est déterminée par votre gestionnaire de réseau et n'est pas quelque chose que vous pouvez modifier vous-même.
L'intensité : l'ampère (A)
L'intensité indique combien d'électrons traversent un conducteur par seconde. C'est comparable au débit dans une conduite d'eau. Plus vous allumez de consommateurs, plus le courant circule.
L'intensité est cruciale pour votre installation :
- Chaque disjoncteur (fusible) de votre tableau électrique est dimensionné pour une intensité maximale (p. ex. 16 A, 20 A, 32 A)
- La section de câble doit être adaptée au courant maximal qui la traverse
- Le fusible principal de votre gestionnaire de réseau (ORES, RESA ou Sibelga) limite le courant total que vous pouvez prélever (p. ex. 40 A en monophasé)
La puissance : le watt (W)
La puissance indique combien d'énergie un appareil consomme par seconde. C'est le produit de la tension et de l'intensité :
Puissance (W) = Tension (V) × Intensité (A)
Quelques exemples :
- Une ampoule LED : 8 W → 0,03 A sous 230 V
- Un aspirateur : 2 000 W → 8,7 A sous 230 V
- Une taque de cuisson électrique : 7 000 W → 30,4 A sous 230 V (ou 10,1 A par phase en 3x400 V)
- Une pompe à chaleur : 4 000 W → 5,8 A en 3x400 V
Pourquoi est-ce important pour votre schéma unifilaire ?
Sur votre schéma unifilaire, les dispositifs de protection sont dimensionnés en ampères. Le choix du bon disjoncteur et de la bonne section de câble dépend de la puissance attendue sur chaque circuit :
- Circuits d'éclairage : disjoncteur de 16 A avec câble de 1,5 mm²
- Circuits de prises : disjoncteur de 16 A ou 20 A avec câble de 2,5 mm²
- Taque de cuisson : disjoncteur de 32 A avec câble de 6 mm²
- Sèche-linge / four : disjoncteur de 20 A avec câble de 4 mm²
Un dimensionnement correct évite la surchauffe des câbles (risque d'incendie) ou les déclenchements inutiles des disjoncteurs. Avec la Schéma Unifilaire app, les bonnes combinaisons de disjoncteurs et de sections de câble sont proposées automatiquement.
Le kilovolt-ampère (kVA) et le kilowattheure (kWh)
Deux autres unités courantes que vous rencontrerez régulièrement :
- kVA (kilovolt-ampère) : la puissance apparente. Pour les installations domestiques, le kVA est quasiment égal au kW. Votre raccordement au réseau est souvent exprimé en kVA (p. ex. 9,2 kVA pour un raccordement monophasé de 40 A).
- kWh (kilowattheure) : l'unité de la consommation d'énergie. Un appareil de 1 000 W qui tourne pendant 1 heure consomme 1 kWh. C'est ce qui figure sur votre facture d'énergie.
Comprendre la différence entre puissance (kW) et énergie (kWh) vous aide à mieux estimer votre consommation et à dimensionner correctement votre installation.
Questions fréquentes
Quelle est l'intensité de mon raccordement ?
Un raccordement monophasé standard est de 40 A (9,2 kVA). Avec un raccordement triphasé, vous disposez de plus de capacité.
Comment savoir quel disjoncteur il me faut ?
Cela dépend de la puissance des consommateurs sur ce circuit. Consultez notre checklist construction neuve pour les valeurs standard.
Quelle est la différence entre kW et kWh ?
Le kW est la puissance (ce que vous consommez à un instant donné), le kWh est l'énergie (la consommation dans le temps). Avec un compteur intelligent, vous suivez précisément votre consommation en kWh.